La productividad y el éxito en la vida y en los mercados

Cuando leemos los distintos estudios sobre los factores que distinguen a las personas muy productivas y con un gran éxito, descubrimos que la capacidad para mantener un esfuerzo con un enfoque determinado está en lo alto de la lista. Dean Keith Simonton descubrió que los genios creativos fracasan (es decir, producen trabajos mediocres) tan a menudo como sus colegas más regulares. Lo que diferencia a los genios es que producen mucho más que los demás. Si el 5% de su producción representa una verdadera excelencia, la persona que genere 100 trabajos tendrá 5 éxitos memorables. La persona que genere 10 trabajos puede que no produzca nada memorable.

Encuentro que esto es cierto entre los traders de mayor éxito: simplemente generan más ideas que sus colegas. Tienen más ideas respecto al mercado, inventan más formas de ver los mercados y descubren más formas de ajustar y guiar su operativa. No es que vayan de varita mágica en varita mágica. Más bien, generan nuevas perspectivas de los mercados y el trading que les abren las puertas de nuevas oportunidades.

Un trader con el que trabajé tuvo una idea prometedora para una señal de trading. La probó en un mercado y fracasó miserablemente. Persistió y la probó en otro mercado y le dio unos resultados aleatorios. La probó entonces en un marco temporal distinto y resultó muy prometedora. Tras una serie de ajustes adicionales, ahora esa señal le hace ganar un buen dinero.

Si el trader se hubiese rendido tras el primer o segundo intento, nunca habría descubierto una solución creativa para su operativa. Fue su persistencia – la capacidad de seguir buscando – la que le permitió triunfar.

Pero no es que estuviese más motivado que otros traders para ganar dinero. Más bien, estaba más motivado por el proceso de encontrar soluciones. Le encantaba la caza, el desafío de encontrar nuevas formas de ver y operar en los mercados. Lo que le motivaba era el proceso de descubrimiento, no tan sólo la perspectiva de los beneficios.

Lo que le dio la fuerza para seguir intentándolo fue su interés y curiosidad. Estaba tan enfrascado en los mercados cuando estaban cerrados que cuando estaban cotizando. No tenía más motivación que los demás; tenía el tipo correcto de motivación.

Traducido del original: Productivity and Success in Life and Markets

Reflexiones sobre la vida, la motivación y las metas impotentes

El gurú de la motivación Tony Robbins señaló una vez: “Las personas no son vagas. Simplemente tienen metas impotentes – es decir, metas que no les inspiran”. Mi experiencia es que esto es muy cierto en los traders: muchas de sus metas son impotentes. Están escritas en un diario o en una nota post-it pegada a la pantalla del ordenador, pero no son metas que les inspiren. No les inspiran un deseo de actuar.

Nos castigamos a nosotros mismos por la falta de disciplina cuando no perseguimos nuestras metas, pero nunca nos paramos a pensar que tal vez nuestras metas no nos sirvan.

Muéstreme una persona a la que le cueste salir de la cama por la mañana y le mostraré una persona con metas impotentes. Ningún niño tiene problemas para saltar de la cama temprano por la mañana el día de Navidad para ver lo que le ha traído Papá Noel. ¿Ese mismo niño un día de colegio? Puede que haga falta llamarle varias veces para que salga de la cama.

Pasamos tanto tiempo de nuestra vida adulta apagando fuegos que nos olvidamos de “prender fuego al mundo”.  Los niños no tienen ningún problema soñando en marcar el gol de la victoria en la final del mundial o en ser superhéroes. De alguna forma eso se pierde al preocuparse por las cuestiones “prácticas”, tal y como se dio cuenta el Principito. Pero una vida impotente no es una vida práctica en absoluto.

Su trabajo no es encontrar la siguiente gran tendencia o patrón de mercado. Es encontrar las metas que le inspiren, que le hagan saltar de la cama por las mañanas y entusiasmarse con su día a día. Mientras tenga estas metas, seguirá siendo joven de corazón – y de espíritu. Y persistirá y encontrará esos patrones y tendencias.

Traducido del original: Reflections on Life, Motivation, and Impotent Goals

Ideas e inspiración de algunos entrenadores legendarios de baloncesto universitario

Al llegar a la época de la final de la liga universitaria de baloncesto de los Estados Unidos, me gustaría compartir algunas ideas e inspiración de algunos de mis entrenadores favoritos:

Ganar requiere talento. Volver a ganar requiere carácter – John Wooden

La fortaleza mental es a la física como cuatro es a uno – Bob Knight

Dos son mejor que uno si los dos actúan como uno – Mike Kryzewski

El fracaso no es letal, pero el fracaso a la hora de cambiar lo puede ser – John Wooden

Un enfrentamiento es simplemente encararse con la verdad – Mike Kryzewski

Son los pequeños detalles los que son vitales. Las pequeñas cosas son las que hacen que ocurran grandes cosas – John Wooden

La clave no es el deseo de ganar… todo el mundo lo tiene. Es el deseo de prepararse para ganar lo que es importante – Bob Knight

Si no tiene el tiempo para hacerlo bien, ¿cuándo tendrá el tiempo para volver a hacerlo? – John Wooden

 Crea que esa bola suelta que está persiguiendo tiene su nombre grabado – Mike Kryzewski

El talento lo otorga Dios. Sea humilde. La fama la da el hombre. Sea agradecido. La vanidad se la crea usted mismo. Tenga cuidado – John Wooden

No juega contra sus oponentes. Juega contra el baloncesto – Bob Knight

Cuando se limpie de una gran victoria, se abre a una victoria aún mayor – Mike Kryzewski

No es tan importante quién comienza el partido, sino quién lo termina – John Wooden

Todo el mundo oye, pero pocos escuchan – Bob Knight

La disciplina consiste en hacer lo que se supone que tiene que hacer de la mejor manera posible en el momento en que se supone que lo debe hacer – Mike Kryzewski

Lo que realmente cuenta es lo que aprendemos después de creer saberlo todo – John Wooden

Todo el mundo quiere estar en un equipo ganador, pero nadie quiere acudir al entrenamiento – Bob Knight

Traducido del original: Insights and Inspirations From Legendary College Basketball Coaches

Cómo se hacen realidad los sueños en el trading

No faltan los charlatanes del mercado que promueven la idea de que el trading es fácil y que las riquezas están a la vuelta de la esquina. Estos, como todos los idiotas que prometen riquezas fáciles, se ceban en la fantasía de que cualquiera lo puede tener todo, sin realmente trabajar por ello.

Cuando escribí mi segundo libro, Mejorar el rendimiento de los traders, mi objetivo era describir traders reales que habían tenido éxito y a los cuales había observado personalmente trabajando con ellos y reflejar cómo alcanzaron ese éxito. Noté una diferencia entre las curvas de aprendizaje de los que triunfaban y de los que no y estaba convencido de que la mayoría de los traders no consiguen alcanzar su potencial porque no aprenden acerca de los mercados de las formas correctas.

Ayer recibí dos correos electrónicos de traders que lo estaban haciendo de la forma correcta.

El primer trader había pasado un periodo frustrante de rendimiento reducido, especialmente al volverse los mercados menos volátiles. Hizo un esfuerzo consciente por ajustar su operativa tomando beneficios más agresivamente y reduciendo su operativa durante los periodos de poca oportunidad. Se tomó tiempo para visitar a otros traders y fue a un seminario, en el que aprendió algunas técnicas de trading que parecían prometedoras. Los consejos de los demás le convencieron de que necesitaba delimitar su selección de acciones y centrarse en las áreas de mayor oportunidad, eliminando los valores con menor volatilidad. Eso fue lo que hizo y en su correo electrónico me contaba que fue como si se le hubiese “encendido una bombilla en la cabeza”. Tuvo su mejor día en varios meses y recuperó buena parte de su entusiasmo y optimismo.

En vez de simplemente frustrarse y operar más cuando lo estaba haciendo mal, ese trader gestionó bien su riesgo y buscó aprender más. Se ajustó a los mercados y afinó su trading para encontrar mejores oportunidades. Eso es lo que hacen los ganadores y en consecuencia soy muy optimista con respecto a su éxito a largo plazo como trader.

El segundo trader, un inteligente contribuidor de comentarios a este blog, me escribió contándome que había conseguido un hito en su operativa. Hace como un año atravesó dos meses de operativa no rentable y dejó de operar con dinero real, estudio los mercados y operó activamente en un simulador. De esa forma, encontró áreas de oportunidad y volvió a operar en vivo en diciembre. Desde entonces, ha doblado su cuenta de trading, al tiempo que mantenía un nivel de riesgo moderado.

Este trader era increíblemente bueno en sacar ideas de varias fuentes e integrándolas en su propio estilo y nicho de trading. No intentaba imitar a nadie y no hacía de ganar dinero su primera prioridad. En cambio, se centraba en aprender y en descubrir su propia oportunidad en los mercados. Puesto que puso aprender por delante de operar, ahora opera con mucho éxito.

Veo los sueños de algunos traders destrozados, pero también veo otros sueños que se hacen realidad. No es fácil; requiere un aprendizaje y un esfuerzo continuados. Mis dos correspondientes son un gran recordatorio para mí – y espero que para todos los lectores – de que el éxito en cualquier propósito en la vida es posible si encuentra lo que más le gusta, lo que se le da bien y se dedica a desarrollar sus habilidades mediante la práctica estructurada.

Traducido del original: How Trading Dreams Come True

El tiempo no estructurado como el mejor test de proyección

Los tests de proyección tienen una larga historia dentro de la psicología. La idea básica es sencilla: las personas miran unas imágenes ambiguas, manchas de tinta, en el caso del test de Rorschach; fotografías de personas realizando actividades en el Test de Percepción Temática) y explican lo que ven. Se cree que lo que proyectamos en las imágenes dice algo sobre nuestra forma de ver el mundo; también dice algo sobre cómo organizamos nuestras percepciones y pensamientos.

Considere la imagen de Rorschach que puede ver arriba, que saqué de internet. La primera vez que hice el test durante mi doctorado, vi dos cosas:

1.       La parte inferior izquierda y derecha eran “dos caballitos de mar, apartándose el uno del otro tímidamente”.

2.       Dando la vuelta a la tarjeta, dije que veía lo que parecían “dos mujeres africanas cocinando sobre un fuego, tal vez como parte de una ceremonia”.

En general, esas son las respuestas que podría esperar de un futuro psicólogo: imágenes armoniosas de personas (o animales personalizados) interactuando juntos. La forma de las respuestas prevaleció sobre el sombreado o el color, lo cual es también típico en mí – un estilo más intelectual que emocional de responder al mundo.

En realidad, no necesitamos tarjetas para valorar a las personas de forma proyectiva. Cada vez que nos enfrentamos a una situación relativamente neutra o ambigua, tendemos a responder con nuestras necesidades, valores y sentimientos.

Puede que el tiempo sea el mejor test de proyección de todos. ¿Qué es lo que hace la gente cuando no tiene nada que *necesite* hacer? El tiempo no estructurado no nos da pistas: tenemos que crear una actividad - y lo que creemos dice algo sobre quiénes somos.

Tras una larga semana laboral, sabía que tendría tiempo libre el sábado. La idea de relajarme durante un día nunca se me pasó por la cabeza. Sabía que mi hija (que tiene diagnosticado algún problema de aprendizaje) estaba teniendo problemas con un par de asignaturas en la universidad, por lo que conduje hasta su universidad y pasamos la tarde estudiando – igual que hacíamos cuando estaba en el instituto. Para otra persona, conducir dos horas tras una larga semana laboral y ponerse a hacer deberes habría resultado una carga muy poco atractiva. Para mí, fue divertido. Fue una oportunidad de estar ahí para alguien que me importa. No podría haber pasado el tiempo en un campo de golf o visitando a los vecinos; a mí eso me habría parecido frívolo.

En otras ocasiones recientes en las que no tenía nada que hacer, Margie y yo viajamos a sitios que no habíamos visitado nunca, incluyendo un barrio étnico en donde parecíamos ser los únicos hablantes de inglés como lengua materna. En otras ocasiones, me he pasado toda una mañana investigando nuevos indicadores de mercado y cómo interactúan con distintas estrategias de gestión del capital.

Lo que casi nunca hago en mi tiempo libre: ir a fiestas, ver la televisión, juntarnos con otras parejas, relajarme en casa o de vacaciones, trabajar en el jardín, nada artístico, practicar deportes por otro motivo que por mantenerme en forma física. Lo que hago a menudo: leer libros, investigar los mercados, escribir, viajar, salir a cenar en sitios nuevos/distintos, visitar a mis familiares, leer las noticias en internet.

Así que se hace una idea: el test del tiempo no estructurado o libre muestra que valoro la actividad intelectual e interpersonal que es más instrumental que expresiva y que se centra en las relaciones íntimas/cercanas más que en las meramente sociales. Si una actividad no tiene un objetivo o propósito y si no me acerca a alguien que me importe, me parece una pérdida de tiempo.

Otras personas, por supuesto, estructuran su tiempo libre de formas muy distintas y a lo mejor valoran la actividad expresiva y social (quedar con amigos, organizar las flores) y el puro relax (un día en la playa, ver la tele por la noche). Aquí no existe lo que está bien o lo que está mal, tan sólo un lienzo relativamente blanco que llenamos con lo que más valoramos.

El mayor lienzo en blanco es la jubilación. Estoy convencido de que cómo estructura alguien su jubilación es una de las mejores ventanas de su alma. Tras haberse independizado los hijos y haber terminado la carrera profesional, la jubilación hace que tengamos libre la mayor parte de nuestro tiempo. ¿Cómo utiliza la gente ese tiempo? ¿En actividades intelectualmente estimulantes? ¿En actividades productivas? ¿Para pasar tiempo con la familia? ¿Para viajar? Todo nos dice algo sobre quiénes somos y sobre cómo nos vemos el mundo y a nosotros mismos?

Una pareja de jubilados se muda a un área para disfrutar de un estilo de vida de club de campo; otra pareja se muda más cerca de sus hijos y nietos; otra pareja más se queda en su casa de toda la vida y monta una organización caritativa. Cuando llega la jubilación, cuando el tiempo no está estructurado por los estudios o el trabajo, la vida en sí se convierte en un gran test de proyección.

Así que si quiere conocer a alguien, no les pida que se describan a sí mismos, simplemente vea lo que hacen cuando no tienen que estar haciendo nada.

Y si quiere conocer a un trader, no le pida una auto-evaluación: simplemente vea lo que hace fuera de las horas de mercado.

(Escrito durante mi tiempo libre un domingo por la mañana).

Traducido del original: Unstructured Time as the Best Projective Test

Liderazgo, felicidad, frustración y motivación: cómo ser su mejor entrenador

Un interesante estudio sugiere que el liderazgo (o la falta de liderazgo) tiene un efecto sobre el rendimiento en el trabajo, pero que el efecto es indirecto. El liderazgo positivo genera optimismo entre los trabajadores, que a su vez conduce a una mayor productividad. El liderazgo negativo produce frustración, que reduce la productividad. Aunque el liderazgo es, por tanto, importante, lo que realmente importa al final es el ambiente en el trabajo: optimismo vs. Frustración.

Las implicaciones para el trading son profundas. Cuando estamos operando, también estamos actuando como nuestros propios entrenadores de trading. Cómo nos preparamos para el día, manejamos las operaciones ganadoras y perdedoras, y revisamos nuestro rendimiento son formas en las que ejercitamos nuestro auto-liderazgo. Si el liderazgo de nuestras propias carreras de trading genera frustración, el resultado probablemente sea un menor rendimiento. Si lideramos nuestro crecimiento y generamos un sentimiento continuado de optimismo, es más probable que tengamos experiencias productivas en el mercado.

¿Cómo se habla a sí mismo cuando gana dinero, pero no tanto como le habría gustado? ¿Cómo se habla a sí mismo cuando pierde dinero? ¿Cómo se habla a sí mismo cuando se pierde una buena oportunidad de trading? Nuestro diálogo interno es nuestra gestión de nosotros mismos. Si la forma en la que se habla a sí mismo le frustraría si otra persona utilizase las mismas palabras dirigiéndose a usted, entonces ya sabe que necesita trabajar en cómo ser un mejor jefe (de usted mismo). Lo que sentimos cuando operamos es una función de nuestro diálogo interno y de cómo ejercitamos el liderazgo sobre nuestras carreras de trading.

Traducido del original: Leadership, Happiness, Frustration, and Motivation: Being Your Own Best Trading Coach

Confortar al afligido, afligir al comodón

Los que han leído los casos que aparecen en el libro de la Psicología del Trading saben que considero que el papel del psicólogo es confortar al afligido y afligir al comodón. Cuando la gente está decaída, el objetivo es ayudarles a encontrar su fuerza, energía y optimismo para seguir adelante. Cuando están demasiado cómodos repitiendo patrones viejos e improductivos el objetivo es darles un empujoncillo y servir como catalizador del cambio.

Confortar y afligir son también una gran parte de este blog. El objetivo es ayudar a los traders a sacar lo mejor de sí mismos. A veces eso supone cuidar a los traders a medida que avanzan en su curva de aprendizaje; a veces supone recordarles que nunca deben dejar de aprender.

No es una mala filosofía: confortarnos sacando nuestros talentos y habilidades cuando las cosas están peor y empujarnos un poco fuera de nuestra zona de comodidad cuando la vida nos resulta fácil. Como se dio cuenta Neil Young, es igual de peligroso oxidarse que quemarse. Una buena pregunta que nos deberíamos hacer siempre, en el trading y en la vida, es: ¿en dónde estoy en mi zona de comodidad?

Traducido del original: Comforting the Afflicted, Afflicting the Comfortable